Historia de la conservación de los alimentos

La aplicación de técnicas de conservación de alimentos desde la antiguedad, evidencia su protagonismo en la historia y evolución del hombre.

Las civilizaciones egipcias y griegas recurrieron al secado, la salazón, la deshidratación, el encerado y el ahumado para conservar pescados y carnes. También usaron conservas en vinagre, azúcar y salmuera, y la fermentación. De hecho, se estima que el yogur, considerado como el primer probiótico dietario, ¡se consume hace 7000 años!

Además, a los fenicios se les considera pioneros en varias técnicas. La elaboración de encurtidos, la extracción mecánica del aceite de oliva y la explotación industrial de las salinas, son algunos ejemplos. Es evidente que la sal para el mundo antiguo era un bien de primera necesidad, por sus usos culinarios y como medio de conservación.

Mas allá de su rol nutricional como fuente de energía y nutrientes esenciales, desde épocas antiguas los alimentos han sido usados como centro de celebración en rituales sociales y religiosos, y como muestra de hospitalidad. De ahí su interés en tenerlos disponibles durante las diferentes épocas del año.

¿Qué tal si hacemos un recorrido por la historia de algunos métodos de conservación de alimentos, desde el uso del fuego por el Homo Erectus hasta las técnicas actuales, pasando por el Antiguo Egipto, la Grecia Clásica y la pasteurización?