Pfizer por aquí, Moderna por allá… Gracias a la ciencia, avanzamos a pasos de gigante hacia el futuro. Pero para comprenderlo, a veces ayuda echar la vista atrás.
Las entidades mencionadas, gracias a las vacunas contra la COVID-19 que han desarrollado, parecen haber puesto de moda el ARN (en concreto, el subtipo mensajero o ARNm). Lo que tal vez no todos sabemos es que esta molécula está ganando fuerza como la presunta precursora de la vida y que su historia se remontaría, por lo tanto, a hace más de 3.800 millones de años, en el origen de la vida.
El paso crucial en la transición de la vida […] fue el desarrollo de una molécula heredable, capaz de transferir información a lo largo de generaciones de células. La hipótesis predominante postula que el ARN, más que el ADN, fue la primera molécula auto-replicable.
Factoring Origin of Life Hypotheses into the Search for Life in the Solar System and Beyond
En esta infografía se resumen algunos de los detalles conocidos e hipótesis sobre los orígenes de la vida en la Tierra. Por cierto, la misma «vida» aún no esté definida con consenso, ya que nuevos descubrimientos difuminan las líneas rojas establecidas antes que ellos. Una interesante propuesta sugiere dejar de asumir que existe una distinción estricta entre la vida y la no vida y pasar a concebir «grados de vida». Aunque esto ya es más filosofía.