Desde hace miles de años los pueblos indígenas que habitan el territorio colombiano han encontrado en las plantas alimento, medicina y suplementos que les permiten realizar largas y extenuantes jornadas de trabajo. Por los efectos que producen, además de su valor cultural, social y espiritual, las consideran plantas sagradas o de poder. Sin embargo ¿existe una base científica que sustente las propiedades mágicas que se les atribuyen?
Botánica
Es el campo de la biología que estudia las plantas. Tiene más de 20 subramas según la categoría taxonómica de las plantas objeto de estudio: plantas sin flores, plantas sin flores y sin vasos, las plantas sin flores y con vasos, las plantas con flores, las plantas con flores y sin fruto y las plantas con flores y con fruto.
Entre estas ramas la etnobotánica destaca por su enfoque sociocultural en el estudio de las plantas.
Etnobotánica
Según Hashberger la etnobotánica es una rama de la botánica que estudia el uso de las plantas por los pueblos primitivos y aborígenes.
En Colombia, esta disciplina cobró auge en el siglo XIX, a partir de los estudios de viajeros que principalmente consignaron datos sobre usos de plantas en comunidades indígenas de la Amazonia, conocidas por los nativos como plantas de poder.
Plantas de poder
Algunas de las plantas de poder que son utilizadas ritual y ceremonialmente por los pueblos indígenas en Colombia son:
Chacruna
(Psychotria viridis)
Coca
(Erythroxylum coca)
Mapacho
(Nicotiana rustica)
Salvia de los adivinos
(Salvia divinorum)
Yopo
(Anadenanthera peregrina)
Química
Además de la botánica, que estudia la planta como un todo, la química juega un papel muy importante para develar la magia que se esconde detrás de algunas preparaciones ancestrales.
En la siguiente historia multimedia analizaremos dos preparaciones ancestrales: el mambe y el ambil, y desmontaremos algunos mitos sobre dos plantas de poder muy conocidas: la coca y el tabaco. Te invito a leerla.